"Quy tắc chỉ có bấy nhiêu thôi."

Lâm Dục Tài đút tay vào túi quần, đưa mắt nhìn khắp toàn trường.

"Có ai thắc mắc gì không?"

Lý Đại Cường giơ cao cánh tay giữa đám đông, thân hình nặng cả tạ của cậu trông cực kỳ nổi bật giữa biển người.

"Hiệu trưởng! Em có một câu hỏi!"

"Nói đi."

"Máy tính trong phòng e-sports chơi được những game gì ạ?"

Toàn trường cười ầm lên.

Lâm Dục Tài cũng bật cười.

"Các tựa game e-sports phổ biến hiện nay đều chơi được hết."

"Nhưng chỉ giới hạn trong khung giờ trải nghiệm cuối tuần thôi nhé, ngày thường sẽ khóa máy."

"Hiệu trưởng đỉnh quá!"

"Hiệu trưởng muôn năm!"

"Hiệu trưởng ơi, em muốn sinh khỉ con cho thầy!"

Câu nói này vang lên từ phía hàng nữ sinh.

Cả sân trường lại cười nghiêng ngả.

Tô Thanh Nhan đứng bên cánh gà, khóe miệng giật nhẹ, không biết nên bật cười theo hay phải nghiêm mặt chấn chỉnh kỷ luật nữa.

Sau khi lễ chào cờ kết thúc, trường Thập Tam Trung bỗng chìm vào một bầu không khí kỳ lạ chưa từng có từ trước đến nay.

Bầu không khí đó mang tên: tự giác đua nhau cày cuốc.

Tiết đầu tiên của buổi sáng, khi Triệu Văn Kiệt bước vào lớp 11-4, anh suýt nữa tưởng mình đi nhầm phòng.

Bốn mươi hai học sinh ngồi ngay ngắn ở chỗ của mình.

Trên bàn học bày sẵn sách giáo khoa và vở ghi chép, không một ai gục đầu xuống bàn, cũng chẳng một ai lén lút bấm điện thoại.

Đến cả Lý Đại Cường cũng đang ngồi thẳng tắp.

Cuốn sách trước mặt cậu mở sẵn ở trang bài học chuẩn bị từ hôm qua, bên trên chi chít những dòng ghi chú.

Tuy nét chữ ngoằn ngoèo chẳng khác nào bùa vẽ, nhưng đúng là cậu có ghi chép thật.

"Các em, hôm nay chúng ta sẽ học cách giải bất phương trình bậc hai."

Triệu Văn Kiệt cầm bút cảm ứng, vẽ một đường parabol lên chiếc bảng đen thông minh.

Trước đây khi anh giảng đến phần kiến thức này, dưới lớp ít nhất phải có phân nửa số học sinh đang ngồi mơ màng.

Thế nhưng hôm nay, bốn mươi hai ánh mắt chăm chú dõi theo từng nét bút của anh, tựa như bốn mươi hai chiếc camera gắn cố định vậy.

Tay Triệu Văn Kiệt khẽ run lên.

Anh đã dạy Toán ở Thập Tam Trung suốt hai năm trời.

Trong hai năm ấy, anh đã quen với việc đứng giảng bài cho không khí nghe.

Quen với cảnh học sinh gục đầu xuống bàn chỉ lộ ra sau gáy, quen cả cảm giác tuyệt vọng mỗi bận chấm bài sau kỳ thi.

Nhưng lúc này đây, đám học trò ấy lại đang chăm chú lắng nghe từng lời anh giảng.

Dù mục đích chỉ là để cuối tuần được chơi game.

Nhưng điều đó thì có sao đâu chứ?

Mười phút giải lao giữa giờ, khung cảnh ngoài hành lang cũng hoàn toàn thay đổi.

Trước đây cứ đến giờ ra chơi, đám học sinh nếu không túm năm tụm ba buôn chuyện thì cũng đuổi bắt nô đùa ầm ĩ.

Bây giờ thì hay rồi, khắp hành lang đâu đâu cũng bắt gặp những bóng dáng đang ôm khư khư cuốn sách giáo khoa.

"Câu này cậu biết làm không? Chỉ cho tớ với."

"Tớ cũng không rành lắm, nhưng tớ biết cứ áp công thức vào là ra."

"Công thức gì cơ?"

"Thì cái... b bình trừ 4ac ấy."

"Cái đó là biệt thức delta mà? Giải bài này phải dùng định lý Vi-ét chứ."

"Định lý Vi-ét là cái gì thế?"

"Để tớ đi hỏi thầy Triệu xem sao."

Chỉ trong một giờ ra chơi ngắn ngủi, Triệu Văn Kiệt đã được hỏi tới bảy câu.

Kỷ lục mới kể từ khi anh về Thập Tam Trung giảng dạy.

Tình cảnh của cô giáo dạy tiếng Anh Lý Uyển Nhi cũng chẳng khác là bao.

Cô bị ba nữ sinh vây quanh ngoài hành lang hỏi dồn cách dùng thức giả định, giảng suốt mười lăm phút mới thoát ra được.

Lúc quay về văn phòng, đầu tóc cô đã bị chính tay mình vò cho rối tung cả lên.

"Lão Triệu, bên đó cũng thế à?"

Lý Uyển Nhi vừa bước qua cửa đã thấy Triệu Văn Kiệt đang ngả người ra lưng ghế thở dốc.

"Đâu chỉ thế, tôi nghi tụi nhỏ bị tráo hồn tập thể rồi ấy chứ."

"Phòng e-sports có sức hút ghê gớm thật đấy."

"Mặc kệ sức hút gì, miễn là tụi nhỏ chịu học." Triệu Văn Kiệt mỉm cười lắc đầu, "Tụi nhỏ chịu học là đủ rồi."

Tin tức lan truyền rất nhanh.

Đến trưa, không chỉ giáo viên và học sinh trường Thập Tam Trung bàn tán về chuyện phòng e-sports.

Bởi vì trang cá nhân của học sinh Thập Tam Trung đã đẩy chuyện này vào tầm mắt của toàn bộ học sinh trong thành phố.

"Thập Tam Trung vừa xây hẳn một phòng e-sports trang bị nguyên dàn máy Alienware, tám mươi bộ! Ngay trong trường! Miễn phí!"

"Điều kiện là thi đạt điểm trung bình hoặc tăng mười bậc trên bảng xếp hạng."

"Nghe bảo để được chơi game, cả trường đang bán mạng học hành kìa."

"Còn trường mình thì sao? Đến một phòng máy cho ra hồn cũng không có, dàn máy tính vẫn là mấy cục đồ cổ màn hình lồi từ chục năm trước."

Khi học sinh trường Nhất Trung đọc được những dòng tin này, khu vực bình luận lại càng đặc sắc hơn.

"Tôi phải học tự học buổi tối đến tận mười giờ rưỡi, thế mà các bạn được ngồi máy Alienware á? Thế giới này bất công quá đi mất."

"Phòng máy trường Nhất Trung chúng tôi bật nguồn mất năm phút, mở Word mất ba phút, đơ máy là chuyện thường ngày."

"Hiệu trưởng Thập Tam Trung có lai lịch thế nào vậy? Là đại anh hùng à?"

"Học sinh lớp 11 Nhất Trung điểm danh, tôi đã nghiêm túc cân nhắc chuyện chuyển trường rồi đây, không đùa đâu."

Những ảnh chụp màn hình bình luận ấy nhanh chóng được gửi tới điện thoại của Tiền Văn Hoa.

Tiền Văn Hoa ngồi trong phòng hiệu trưởng Nhất Trung, bàn tay cầm điện thoại khẽ siết chặt.

"Cứ kệ cho hắn bày trò."

Ông lạnh lùng buông một câu với Trần Chí Cương bên cạnh.

"Kỳ thi giữa kỳ ở ngay trước mắt rồi."

"Đến lúc đó, để xem cái phòng e-sports với màn cải cách đồng phục của hắn giúp học sinh thi được mấy điểm."

Trần Chí Cương đẩy gọng kính, muốn nói lại thôi.

Điều gã định nói là, nhỡ đâu thành tích của Thập Tam Trung thật sự tiến bộ thì sao?

Thế nhưng nhìn sắc mặt của Tiền Văn Hoa, gã đành nuốt ngược câu nói ấy vào bụng.

...

Cuối tuần đầu tiên phòng e-sports mở cửa.

Bài kiểm tra trên lớp vào chiều thứ Sáu đã trở thành cuộc cạnh tranh khốc liệt nhất trong lịch sử trường Thập Tam Trung.

Đề thi vẫn theo lệ cũ, chủ yếu là kiến thức cơ bản, bao quát nội dung giảng dạy trong tuần.

Độ khó không cao, chỉ cần chăm chú nghe giảng thì chuyện đạt điểm trung bình chẳng có gì khó khăn.

Điều khốc liệt nằm ở tinh thần của đám học sinh.

Năm phút trước khi giờ kiểm tra bắt đầu, mỗi phòng học đều bao trùm một bầu không khí căng thẳng đến kỳ lạ.

Những học sinh ngày thường lấc ca lấc cấc, lúc này ai nấy đều ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh, trong ánh mắt ngập tràn vẻ quyết tâm "lần này nhất định phải qua môn".

Lý Đại Cường đã ôn bài tới tận mười giờ rưỡi đêm hôm trước.

Cái người xưa nay chưa từng thèm lật mở trang sách ấy, nay lại đem những phần trọng tâm mà Triệu Văn Kiệt đánh dấu cho ra đọc đi đọc lại tới ba lần.

Cách giải bất phương trình bậc hai tuy cậu làm chưa thật nhuần nhuyễn, nhưng chí ít cũng đã nắm được các bước.

Lúc làm bài, cậu giải rất chậm, câu nào cũng phải tính toán nháp đi nháp lại mấy lần trên giấy.

Mồ hôi lấm tấm rỉ ra trên trán, nhưng không một giây phút nào cậu ngồi ngẩn người cả.

Trường hợp của Trương Dương lại càng thú vị hơn.

Thành tích của cậu vốn không quá tệ, cuối kỳ trước đứng thứ mười tám toàn lớp.

Đạt điểm trung bình đối với cậu không khó, nhưng cậu lại tự đặt ra cho mình một mục tiêu: lọt vào tốp mười.

Không phải vì tấm vé trải nghiệm phòng e-sports, cậu chỉ cần đủ điểm qua môn là có vé rồi.

Cậu muốn vào tốp mười, đơn thuần chỉ vì cái tính hiếu thắng không chịu thua ai trong người.

"Dương ca, sao làm xong nhanh thế?"

Khỉ Ốm nhìn Trương Dương lật sang trang cuối cùng của tờ đề thi, vừa xoa cổ tay vừa hỏi.

"Đề không khó."

"Kiểm tra lại chút đi?"

Trương Dương hơi do dự một thoáng, rồi lại lật giở bài thi dò từ đầu thêm một lần nữa.

Hành động này, trước đây cậu chưa bao giờ làm.

Trước kia thi cử cứ viết xong là nộp, đúng thì đúng mà sai thì sai, chẳng thèm bận tâm.

Thế nhưng bây giờ đã khác rồi.

Cậu không muốn bị mất điểm.

Sau khi buổi kiểm tra kết thúc, điểm số được chấm và công bố ngay tại lớp.

Lớp 11-3, tỷ lệ đạt điểm trung bình lên tới 78%.

Con số này khiến giáo viên chủ nhiệm đứng sững trên bục giảng mất vài giây.

Hồi cuối kỳ trước, tỷ lệ qua môn của lớp này vẻn vẹn chỉ có 32%.

"Trương Dương, 87 điểm, xếp thứ sáu toàn lớp."

Trương Dương dựa lưng vào ghế, vẻ mặt chẳng lộ cảm xúc gì.

Thế nhưng bàn tay để dưới gầm bàn của cậu lại khẽ nắm chặt rồi mới buông lỏng ra.

Hạng sáu.

Vào được tốp mười rồi!